据中国农科院最新消息，中国水稻研究所种质创新团队，通过解析水稻小穗内小花数目的发育调控机制，为增加每穗粒数提供了两条新的途径，由此奠定了水稻高产分子设计育种的基础。相关研究成果近日在线发表于最新一期《植物生物技术(Plant Biotechnology Journal)》。

据介绍，水稻每穗粒数是其产量构成的重要三要素之一。目前，通过常规途径增加水稻穗粒数和穗密度以实现增产有一定难度，研究人员迫切需要寻找一种增加穗粒数的新途径。

前期研究发现，水稻每穗粒数的形成有一个重要的影响因素，即小穗内的小花数。正常水稻一个小穗内只包含1朵花，形成1粒种子。该团队鉴定了一个新等位突变体fon4-7，该突变体使小穗除了产生正常的顶生小花外，还形成一个额外的或者侧生的小花。该研究揭示了FON4调控小穗分生组织的确定性，其突变导致小穗内小花数目不确定，获得形成多花小穗的潜力，进而形成多个种子。这就为增加水稻每穗粒数提供了两条新的途径，即通过常规杂交或者基因编辑手段培育“多花小穗”水稻品种，从而实现水稻增产。