所谓大型强子对撞机升级项目，是指2025年大型强子对撞机将在性能方面进行重大升级，成为高亮度大型强子对撞机(HL-LHC)。升级之后，每次质子束穿过巨大的探测器，每秒每平方厘米粒子发生对撞的数量将提升5—10倍。这次升级在材料和人事方面的总投入是29亿瑞士法郎，将使大型强子对撞机的寿命和潜能延长至2038年。

意大利米兰大学经济学教授马西莫·弗洛里奥及其同事一起进行了这项研究。马西莫介绍，在他们设计的分析模型中，效益指标包括技术溢出、科学文献发表、人才培养、创新效益、文化效益、公共利益价值等;而成本指标包括资金投入、科学家劳动成本、其他人事成本、其他运营成本、环境影响等。

该团队分析认为，单纯从经济层面来看，高亮度大型强子对撞机项目的效益成本比率大约是1.8。也就是说，在高亮度大型强子对撞机项目中每投入1瑞士法郎，大约将产生1.8瑞士法郎的社会效益。

据分析，高亮度大型强子对撞机项目产生的效益中，人才培养占39%，其中包括对博士生、博士后等年轻科学家的训练;技术溢出占38%，其中包括与产业界合作来研发和推出新技术;文化效益占6%，其中包括现场参观和科学展览;科学文献发表占6%;公共利益价值占11%。

马西莫总结说，即使对于基础科学研究而言，其产生的社会效益也是有可能大于成本支出的。这些科学研究产生的社会效益中，技术溢出、人才培养、文化效益等指标是可测量的，而产生的所谓“无用”的知识则是不可估量的效益。“今天我们在科学领域的投入，未来人们将会发现它的用处和价值。”马西莫说。