近日，美国约翰霍普金斯大学一项新研究发现，三种新的放射性示踪剂分子，能绑定人脑中的Tau蛋白缠结并将其“照亮”，有效增强病患的正电子放射断层造影术(PET)扫描效果。由于Tau蛋白与阿尔茨海默症密切相关，因此，这些示踪剂会是一种很有前途的诊断工具，帮助推进该疾病的诊治研究。

阿尔茨海默症的特征在于大脑中出现两种异常的蛋白质结构，即Tau蛋白形成的淀粉样斑块和缠结纤维。目前，该疾病研究面临的一大挑战就是无法实时观察这些结构的发展。作为一种比较先进的临床检查影像技术，PET对阿尔茨海默症等脑部疾病的诊治具有重要价值，而开发效果优异的示踪剂，可使这一检查手段更精确，从而帮助推动疾病诊治效果。

在该项研究中，研究人员测试了大约550个潜在的示踪剂分子，最终确定了3个最有前途的——C-RO-963、C-RO-643和F-18 RO948，并将其作为Tau蛋白PET放射性药物候选，在阿尔茨海默症患者和健康志愿者中进行了测试。结果显示，这些示踪剂基本不会在健康志愿者大脑中残留，但却能增强阿尔茨海默症患者大脑PET成像效果，标注出不同患者的Tau蛋白范围，并显示出淀粉样蛋白和Tau蛋白在区域模式上的差异。而对F-18 RO948的进一步研究表明，该示踪剂不会随机与其他组织结合，相比目前使用的Tau蛋白示踪剂F-18 AV1451，其能更清晰地对人脑中的Tau蛋白负荷进行量化。

研究人员指出，阿尔茨海默症是目前各国面临的最大公共卫生挑战之一，还没有治愈方法，诊断手段也很有限。新研究则提供了一种很有前途的诊断工具，对解决这种疾病的诊治难题具有重要意义。