据英国《自然》杂志网站近日报道，日本卫生部的一个委员会首次批准“重新编程”干细胞用于临床治疗脊髓损伤，这一准入意味着诱导多能干细胞(iPS)治疗脊髓损伤的临床试验将于今年年底进行。

iPS细胞通过诱导来自身体组织的细胞恢复到类似胚胎的状态而生成，这种细胞可以发育成其他细胞类型。

据悉，在临床试验中，东京庆应义塾大学的干细胞科学家冈田秀树将诱导供体的iPS细胞发育成神经前体细胞——可发育成神经元和神经胶质细胞。然后，在患者的脊髓损伤出现约2—4周后，他的团队再将200万个前体细胞注入每名患者的脊髓损伤部位。此前，冈田秀树已经证明，这一方法可以使猴子受损脊髓内的神经元再生，而且神经元的灵活性也有所增加。

冈田秀树团队将挑选4个人进行实验性治疗，随时监测他们的康复状况以确保该办法安全有效，然后再根据试验情况决定是否开展更大规模临床试验。预计第一名患者将在今年下半年接受治疗。

iPS细胞此前已被用于少数其他临床应用，比如，科学家在2014年和2017年用其治疗与年龄相关的黄斑变性;2018年用其治疗帕金森病。

美国也有科学家正在进行用胚胎干细胞治疗脊髓损伤的临床试验。但到目前为止，该研究仅使少数患者的病症获得轻微改善，也尚未证明其在控制试验中的有效性。