探测，是为解开南海形成之谜。此前，科学家在伊伯利亚—纽芬兰发现了非火山型大陆破裂模式——地幔剥露式破裂。而2017到2018年开展的国际大洋发现计划(IODP)367/368和368X航次钻探结果则显示，南海大陆破裂模式与伊伯利亚—纽芬兰模式并不相同。前者在洋盆扩张时有明显岩浆活动，而后者岩浆活动贫乏。若南海的独特大陆破裂模式得以验证，它将改写教科书。

海底大地电磁探测是研究地球深部的一种重要的地球物理方法。海底大地电磁场携带着海底以下的岩石电性信息。探测海底电磁场源，再将测量数据进行成像处理，就可以推知海底深部的地质构造。

实验航次首席科学家及IODP 367航次首席科学家孙珍研究员告诉科技日报记者，此次开展海底大地电磁探测实验，是为了深入研究南海陆洋转换的岩石圈薄化特点和岩浆活动过程。

“为了获得剖面海底以下的电性结构，我们先后沿着大洋钻探主剖面投放了30个实验站点，水深从200米到4000米不等。”实验航次执行首席邱宁副研究员介绍，本航次持续42天，中间还遭遇到今年第9号和第10号台风，但科考单位和全体科考队员克服困难，坚持完成，获得了宝贵的观测资料。

值得一提的是，此航次采用的是国内自主研发的海底大地电磁仪器，实验的成功，为继续提升海底大地电磁仪器性能提供了宝贵的经验和数据。

据了解，本次探测联合自然资源部中国地质调查局广州海洋地质调查局、中国石油集团东方地球物理公司、中国地质大学(北京)等多个单位完成，是国内目前为止观测时间最长、观测深度最大、观测剖面最长的海底大地电磁实验。