报告选取了1949年—2018年中国大陆发表的国际科研论文和综述，基于国际知名数据库的数据，利用数学和统计学等方法，定量分析研究文献的分布结构、数量关系和变化规律等趋势。

报告显示，新中国成立以来，我国发表的科研论文呈稳步增长的趋势，2006年，中国的科研论文产出量首次超过英国，排名全球第二。而十八大以来，论文产出更是快速增长，产出总量与美国的差距正在日益缩小。

与此同时，中国论文的影响力也在持续攀升，如大陆学者在《Science》《Nature》《Cell》三种国际顶级期刊上发文数量快速增长，2018年，大陆学者在三大刊发表论文332篇，占其当年全部论文总数(2157篇)的15.4%。

报告发现，1980年以来的近40年间，中国的材料科学论文产出量位居全球第一;农业科学、化学、计算机科学、工程学、环境与生态学、地球科学、数学、物理学等7个学科论文产出位于全球第二;分子生物学与遗传学、药理学与毒理学等2个学科的论文产出位于全球第三。

近年来，中国科学家群体也开始走向国际舞台，中国大陆近年来入选科睿唯安全球高被引科学家的人数持续强势增长，2018年中国高被引科学家就达到538人次，仅次于美国和英国。

此外，科研领域的国际合作快速发展，成果显著。到2018年，我国和193个国家和地区开展合作并发表论文，合作论文的总数是1980年的2300多倍。特别是“一带一路”倡议提出以来，相关论文产出与影响力提升显著，截至2019年5月的数据显示，共有447篇论文与该主题有关，其中大部分论文发表于2018年(231篇);中国学者参与了其中323篇论文的发表。